Reproduction
| La vache Highland à une remarquable longévité, elle peut produire jusqu'à 15 veaux sur une période de 18 à 20 ans. |
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C'est vers l'age de 15 mois, que la jeune génisse entame réellement sa "puberté" et on peut considérer qu'elle aura atteint sa maturité sexuelle à deux ans. Les chaleurs de la vache, ont lieu tous les 21 jours et ne durent que 2 ou 3 jours. |
Le troupeau est très hiérarchisé, c'est une femelle qui "règne". Lors de la période de reproduction, c'est le mâle le plus fort qui aura le droit de saillir. Grâce à son organe de Jacobson (organe olfactif situé sous la lèvre) le taureau va pouvoir savoir si une vache est prête à être sailli. Durant ces 2 ou 3 jours critiques, le mâle accompagne sans discontinuer la vache en chaleur. Il doit alors repousser les autres prétendants. On assiste alors à des joutes entre mâles assez impressionnantes. Les taureaux se jaugent, puis se chargent et les cornes s'entrechoquent avec un bruit sourd. Ces luttes sont certes brutales mais elles sont sans gravité. Dès qu'un mâle sent qu'il n'a pas le dessus, il s'en va et laisse la place au vainqueur. |
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Moustique (le rouge) et Angus (le noir) luttant pour les faveurs d'une belle |
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| En règle générale, la saison des amours a lieu à la fin du printemps. En effet, ce n'est qu'une fois que la vache aura reconstitué ses réserves après l'hiver qu'elle retombera en chaleur. Les naissances s'étalent donc à partir du mois de mars jusqu'à fin juin. La gestation des vaches dure neuf mois (de 280 à 290 jours). Juste avant la mise bas, la vache va changer de comportement, elle va s'écarter du troupeau et chercher un endroit ou vêler. Elle choisira de préférence un coin tranquille, isolé et à l'abri des prédateurs (un petit bois par exemple). La grande force des Highlands outre le nombre de veaux qu'elles sont capables de produire, c'est bien évidement la facilité de vêlage. Parmi toutes les races testées au Centre de recherche de l'université du Nebraska (U.S.A.), les Highlands sont celles qui présentent le plus faible taux de difficultés lors de la mise bas (0,8%) et le plus haut taux de survie de leurs veaux. Les naissances se déroulent toujours sans assistance. L'instinct maternel de la mère est extrêmement développé et son comportement s'apparente à l'attitude des animaux sauvages. Dès la naissance, elle va le lécher pour le nettoyer et va s'empresser de l'emmener pour le cacher et il est souvent bien difficile les premiers jours de le trouver !!! Elle retournera le voir matin et soir pour le faire téter jusqu'à ce qu'elle estime qu'il est assez grand pour sortir et rejoindre le troupeau. |
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| Simba vient tout juste de naître | 10 minutes après la naissance, sa mère l'appelle | Sarah l'emmène et va le cacher |
cherchez bien, moi j'ai mis plus d'une heure à le trouver dans le pré !! | il n'a relevé la tête que pour la photo ! |
| Anecdote : notre premier veau sur la ferme est né au mois de mars. Comme il y avait beaucoup de neige, je montais matin et soir donner du foin à mes vaches. Ce n'est qu'une fois que la neige à fondu une dizaine de jours plus tard que nous avons décidé de les changer de pâture. Quelle n'a pas été notre surprise de constater qu'il y avait un animal de plus dans le troupeau !!!! Nous lui avons donné le nom de "Mac Néou" ce qui signifie Fils de la neige. | |
| La gentille vache va alors se changer en une farouche protectrice de son rejeton. Cette tendance naturelle à protéger le veau minimise les pertes occasionnées par les prédateurs. |  |
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Cliquez sur la photo pour voir Simba |
| Anecdote : Je suis allé chercher des vaches en Lorraine. Lorsque je suis arrivé à la maison, il était tard et la nuit commençait à tomber. Je les ai donc mise dans le pré proche de la maison en me disant que je les monterais avec les autres le lendemain. Le soir, avant de me coucher, je lâche les chiens pour qu'ils fassent leurs besoins avant de dormir à la chèvrerie. Tout d'un coup, j'entend des aboiements et des beuglements hystériques Je cours avec ma lampe frontale dans le pré et qu'est ce que je vois ? Les chiens n'ayant pas vu l'arrivée des vaches aboyaient furieusement contre elles pour chasser ces intruses de chez nous. Il y avait 2 petites génisses dans le tas. Toutes les vaches ont encerclé les 2 petites, et ce sont mises tête baissée vers l'extérieur du cercle et les cornes en bas pour les protéger. Les chiens n'ont jamais pu franchir le cercle. |
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Le veau va rester avec sa mère environ 9 mois, date à laquelle il est nécessaire pour elle de sevrer son petit pour se préparer à une nouvelle naissance. Cette séparation se passe plus ou moins en douceur. Kuma une de mes vaches, a sevré en douceur sa petite Griotte et celle-ci deux ans plus tard reste très attachée à sa mère. Par contre Sarah a repoussé sa petite Nala du jour au lendemain et ce en plein hiver. La pauvre Nala ne savait plus que faire !! |
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Info :Savez vous que les Highlands font du baby sitting ? |
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